鹤是花鸟画中最常见的题材之一。
鹤，与松石一样，象征着长寿以及智慧。汉字“鹤”（拼音 hè，“鹤”）是汉字“和”（拼音 hé，“和平、和谐”）的同音字。
绣有鹤的图案是帝国高级官员徽章的一部分 [9]。汉字“鹳”（拼音 guàn），用于指代鹳和鹤，与汉字“官”（拼音 guān，“官员”）和“冠”（拼音 guàn，“占据首位”）谐音，因此鹤的图案可以象征对晋升最高官职的渴望。
鹤（鹤 hè）与荷花（荷 hé）一同描绘，代表着对和平与和谐（和 hé）的祝愿，因为这三个汉字也是同音字。
通常，鹤被描绘为在涨潮的水中单腿独立，这也可以理解为一种字谜，因为汉字“潮”（拼音 cháo，“海潮”）和“朝”（拼音 cháo，“朝代、朝廷”，以及“觐见皇帝”）发音相同。
站在涨潮水中的鹤的形象，代表着高级官员觐见皇帝。站在石头上的鹤的形象，象征着官员达到了最高官阶。此外，“独立”（拼音 dúlì，“孤立地站立”）这个说法本身与另一个汉字“独力”（拼音 dúlì，“靠自己的力量、独立地、无需他人帮助”）谐音，因此，孤立的鹤的形象象征着通过努力学习，成功通过国家科举考试并获得高级官职的官员。